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버저를 누르니, 비밀번호를 알려주기에 문을 열고 지하로 내려갔습니다. 철문을 하나 여니 도장이었습니다. 예상했던 것보다 컸습니다. 지도원으로 보이는 하카마를 입은 레게 머리의 젊은 친구가 맞이해주었습니다. 우르반 선생에게 언질을 받았다더군요. 허락을 받고 우선 도장 내부의 사진을 여러 장 찍었습니다.

150개의 다다미가 깔린 큰 도장으로, 남녀 탈의실, 샤워실은 기본, 사우나에 칵테일바까지 설치되어 있었습니다. 스웨덴에서 가장 큰 아이키도 도장이며, 회원수는 500명. 알고 보니 지난 11월에 고바야시 야스오 선생과 이가라시 카즈오 선생을 모시고 30주년 기념 세미나를 열 정도로 전통있는 도장이었습니다. 30주년 기념 북클릿이 있기에 기념품 삼아 몇 개 얻었습니다.

일요일 수련은 저를 포함 총 6명. 레게 머리 청년 미카엘의 지도로 시작되었습니다. 2단이라더군요. 같은 고바야시 도장 계열인지라 별다른 어려움 없이 수련에 적응할 수 있었습니다. 그런데 30분이 지나자 갑자기 지도하는 사람이 바뀌었습니다. 그때까지 함께 수련중이던 노신사가 앞으로 나와 미카엘과 교대한 겁니다. 수련시간을 반으로 나누어 전반은 부지도자, 후반은 정지도자가 맡는 식인 듯 했습니다. 정지도자가 부지도자의 교수법을 관찰하고 교정할 수 있다는 점에서 아주 좋은 방식이라고 생각했습니다.

노신사의 정체는 얀 헤르만손(Jan Hermansson) 선생. 7단! 스웨덴 아이키도계의 최고참이었습니다. 1965년부터 일본 도쿄 신주쿠의 본부도장이 현재의 콘크리트 건물이 아니라 아직 목조건물이었던 시절부터 수련하였고, 대선생의 지도를 받기도 하였으며, 비자 갱신을 위해 중간중간 한국에도 방문한 적이 있다고 합니다. 우르반 선생이 일본에 가서 고바야시 선생에게 지도받기 시작한 1978년보다도 한참 빠릅니다. 그리고 한국과도 관련된 기억을 갖고 있었습니다. 故 도헤이 고이치 선생이나 후지타 마사타케 선생이 한국을 방문하였던 것으로 기억한다더군요. 왼쪽 고관절의 이상으로 거동이 불편함에도 얀 선생은 여전히 수련하고 있다고 했습니다. 그 모습이 감동적이었습니다.

수련을 마치고 도장을 둘러보니 벽면에 못 보던 증서가 몇 장 보입니다. '사범증'. 아이키도에서 사범 자격증이란 게 있다는 것은 금시초문. 자세히 살펴보니 검도의 범사, 연사처럼 '사범(師範, shihan)'의 칭호를 수여`인증하는 도주의 문서입니다. 아이키도계에 있어 '사범'의 칭호는 6단 이상이어야 하고 그에 걸맞는 경력을 두루 갖추어야만 얻게 되는 귀한 것입니다. 얀 선생과 우르반 선생 두 분에게 수여되었더군요. 그러니까 이야사카 도장은 2인의 사범을 둔 엄청난 도장인 겁니다.(수정: 위 단증은 양 사범들이 도주에게 사범의 칭호를 확인받기 위해 신청한 후 인증받은 증서일 것이라고 합니다.)

 

두 번째 방문은 월요일 저녁. 조금 일찍 가니 청소년 클래스를 한 아가씨가 지도하고 있었습니다. 고교생 정도 되어보였는데, 참 반듯하고 강단있어 보이는 게 제 딸도 저렇게 컸으면 좋겠다 싶을 정도였습니다. 그 다음의 초심자 클래스를 지도하는 것은 안 소피 뵤크 씨(1단). 역시 지난 시간처럼 전반은 고교생 아가씨, 후반은 안 씨가 지도했습니다. 수련이 끝나고 다과회를 갖는 것은 고바야시 도장 계열의 공통 문화. 차와 과자를 먹고 마시는데 안 씨가 제게 한 마디. '성 씨는 아주 부드러운 기술을 하시네요.'..... 비행기로 10시간 넘게 걸린 머나먼 스웨덴 땅에 오고서야 이런 말을 듣다니, 저를 아는 한국의 수련생들은 고개를 갸웃거리겠지만. 아, 눈물이.

마지막 방문은 스웨덴 출국 전날인 수요일. 토마스 헬센 4단의 지도로 진행되었는데.. 한 시간 반 동안 쉴 틈 없이 돌리는데, 거의 죽는 줄 알았습니다. 외면의 부드러운 태도와 함께, 그 내면의 '어디 한 번 어느 정도인지 보자.''따라올 테면 따라와 봐.'라는 식의 날섬을 동시에 느꼈습니다. 어느 도장을 방문하든 언젠가 맞게 되는, 시험이었습니다. 겨우겨우 버텨내었습니다. 이번 출장 중 가장 힘든 시간이었습니다.

사진에서 왼쪽 첫 번째의 아가씨를 낯익어하는 분들이 계실 듯 합니다. 2년 전 우르반 선생과 함께 한국을 찾았던 미카엘라 씨입니다. 한국에서 방문객이 왔다는 얘기를 화요일에 전해들었지만, 막상 그날은 제가 수련에 참가하지 않아, 못보는 줄 알고 매우 아쉬워했다면서 아주 반가워해주었습니다. 그러면서 보여주는 핸드폰줄. 한국 방문 당시 받았다는 복주머니였습니다. 너무 좋아해서 해진 채로도 계속 간직하고 있다고 합니다. 그 마음이 고마워서, 마침 이럴 때 쓰려고 미리 준비한, 경찰기념품으로 나온 핸드폰줄을 주었습니다.

만나려던 바이킹 씨는 못 만나고 왔지만, 다른 바이킹들과 함께 정말 즐거운 시간이었습니다. 다음에 한국 오면 또 함께 합시다.

다음은 지난 9월에 있었던 우르반 선생과 얀 선생의 스웨덴 아이키도 50주년 기념 연무 영상입니다. 우르반 선생의 연무에서 보듯 여성들이 수신을 모두들 기가 막히게 잘 합니다. 본 연무대회는 아이키도 각 유파가 모두 모인 행사이며, 실제 스웨덴에서는 아이키도의 유파들이 연합체를 형성하여 정부와의 행정사무를 처리하고 있다고 합니다.

퇴고하는데 생각보다 시간이 많이 걸리는군요.

뉴욕은 다음 시간에..

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하고 싶은데 그냥 마무리짓는 게 속 편할 듯 해서, 뉴욕으로 넘어갑니다.

'Yeah, baby! This is New York!'

스톡홀름에서 뮌헨을 거쳐, 거의 하루가 걸려 뉴욕에 도착했습니다. 뉴욕에 왔으니, '뉴욕 아이키카이(New Yok Aikikai)'로 갑니다! 마침 12월 17일부터 18일 양일간은 크리스마스 세미나. 때도 잘 맞췄습니다. 뉴욕 아이키카이는 야마다 요시미츠(山田嘉光, 8단) 선생과 도노반 와이트(Donova Waite, 7단) 선생이 계신 곳입니다. 한국의 아이키도 초창기, 아직 아이키도에 대한 자료도 부족하고 막막하던 시절, 야마다 선생의 영상을 보면서 연습하기도 했더랍니다. 고바야시 선생과 야마다 선생은 비슷한 시기에 내제자를 거쳤기 때문에 기술이 대동소이하여 많은 참고가 되었습니다. 그러면서도 야마다 선생의 독특한 풍취가 있습니다. 그걸 직접 경험할 소중한 기회가 생긴 겁니다.

하지만 참가하는 게 생각만큼 부드럽게 진행되지는 않았습니다. 한국에서 출국하기 전 세미나 참가 가능 여부를 문의한 메일의 답장은 1주일 넘게 지나 스웨덴에서 받았고, 원래 하루만 참가하려 했으나 뉴욕에서의 출장 스케줄이 갑자기 변경되어 주말이 통째로 비어버렸습니다. 다시 '주말 양일간 참가할 수 있냐'고 금요일 뉴욕에 도착한 직후 직접 전화를 거니, '토요일 9시까지 신청 등록하면 되며, 환영한다'는 답변. 그런데...

세미나 스케줄을 확인하니, 이 무슨 강행군! 세미나 스케줄은 다음과 같았습니다.

'아.. 죽었구나.'

토요일 아침 숙소에서 나와 편의점에서 간단히 요기를 하려니 눈에 띄는 게 있습니다.

'이런 걸 파는 미쿡, 대단하군!'하고 외친 후 에너지샷과 프로테인바를 입속에 우겨넣으며 뉴욕 아이키카이로 향했습니다. 길 찾는 건 정말 편한 맨해튼. 주소만 알면 그럭저럭 길 몰라도 걸어서 찾아갈 수 있습니다. 32번가에 위치한 숙소에서 18번가의 목적지까지는 걸어서 약 25분.

두근거리는 가슴 진정시키며 문을 열고 들어갔습니다.

생각보다 많이 낡은 건물. 근데 이건 맨해튼 대부분의 건물들이 그랬습니다. 출장중 방문한 NYPD의 브롱크스 지국 건물의 나이는 100년이 넘었다는. 내부로 들어가니 아직 사람이 별로 없습니다. 카운터에 가서 참가 등록을 하고 80불을 지불했습니다. 한국에서 왔다고 하니, 한 친구가 메일 받았다며 아는 체를 합니다. 유단자 카드를 주니, 세미나 참가란에 스티커와 야마다 선생의 도장을 찍어주었습니다. 새 유단자 카드의 첫 기록이 야마다 선생, 아 행복하도다. 야마시마 선생 세미나에 참가하고 있을 한국 수련생들에 대한 부러움을 그나마 상쇄할 수 있었습니다.

아직 시간이 남아 도장을 둘러보면서 사진을 찍었습니다. 걸려있는 사진들을 둘러보는 것만으르도 전통있는 도장임을 단번에 느낄 수 있었습니다.

수련장은 이렇게 생겼습니다.

다다미 60장 정도의 직사각형 공간. 전면 상좌가 독특합니다.

세미나가 시작될 10시가 점점 가까워오면서, 사람들도 점점 늘어나기 시작합니다. 근데.. 너무 많이 늘어나! 시장바닥이야! 300명은 족히 되겠어! 뭐야, 이거! 입추의 여지가 없다는 게 이런 것임을 알았습니다. 세계본부도장도 바글바글거리지만, 여긴 버글버글거립니다. 

핌즐러 선생을 따라 몸을 풀고 수련을 시작하는데 둘 씩 짝을 지어서는 큰 기술은 연습할 수가 없습니다. 결국 그룹을 만듭니다. 한 그룹당 10~15명, 줄을 지어 차례대로 기술을 합니다. 그래도 비좁습니다. 그런데 재미있습니다. 어느새 긴장은 사라지고, 그냥 히죽거리며 던지고 던져지는 자신을 발견합니다. 다양한 인종들이 섞여서 동양의 무술을 한 자리에서 함께 하고 있는 게 새삼스레 신기하게 느껴지기도 했습니다. 한국이나 일본에서 외국인들과 함께 하는 것과는 또다른 느낌이었습니다. 여기서는 제가 이방인인 동시에 이방인이 아니었으니까요.

50분 수련에 10분 휴식으로 구성되더군요. 에너지샷이 아까워지기 시작했습니다..

두 번째 시간, 드디어 야마다 선생이 나왔습니다. 영상으로만 보던 인물을 현실로 보게 되다니, 정말 꿈만 같았습니다. 마치 산타를 직접 만나는 어린아이가 된 기분이었습니다. 생각보다 키가 크고, 체격이 늘씬하면서도 매우 풍채가 좋았습니다. 수련시간이 끝나고 야마다 선생에게 인사를 했습니다. '한국에서 왔습니다. 고바야시 야스오 선생 계열입니다.'라고 하니, '아, 야스 상! 그렇군. 여기 한국계 사람들도 수련하고 있네. 나중에 소개해주지.'하시며 인사를 받아주십니다. 그리고는..

두 시간, 세 시간 모두 눈 깜짝할 새 지나갔습니다. 다음은 도노반 선생 시간.

도노반 선생 역시 명불허전, 대단했습니다. 아주 스탠다드한 기술들이지만, 너무 스탠다드해서 오히려 감동적인, 그러면서도 여유와 기품이 넘친다고 할까. 아쉽지만, 손을 잡아보지는 못했습니다. 하지만 보는 것만으로도 그 대단함을 실감할 수 있었습니다. 일본의 여느 7단보다도 훨씬 실력있을지도 모른다고.

마지막으로 하비 코닉스버그 선생의 경우는 좀 다른 의미로 놀랐습니다. 야마다 선생 계열에서 보게 되리라 상상하지 못했던, '중심의 충돌'을 통한 기술을 지도하고 있었습니다. 한국에 오시는 야마시마 선생과 같이 소위 故 야마구치 세이고 선생 계열에서나 보는 기술을 야마다 선생의 제자가 시연하고 있는 것은 충격이었습니다. 하지만, 도장 휴게실 한켠에 걸린 故 타무라 노부요시 선생의 사진을 기억하고는, 아마도 그 선생의 영향을 받은 것이라 짐작했습니다. 그런데 저녁에 열린 파티에서 다른 지도원과 대화하면서 슬쩍 이 이야기를 꺼냈는데, 전혀 다른 대답이 나왔습니다.

'하비 선생은 야마다 선생의 제1제자다. 야마다 선생은 절대 놓치지 말아야 할 핵심만 강조할 뿐, 제자들에게 자신의 습관을 강요하지 않는다. 자유롭게 각자의 스타일을 만들도록 풀어놓는 오픈마인드의 소유자다. 물론 선생과 똑같이 하면 좋아하시기야 하지만.(웃음)'

6시간의 강행군(?)이 끝나고 승단심사가 시작되었습니다. 승단 응시자는 초단부터 4단까지 약 50명. 참관을 하는데.. 힘들었습니다. 인원이 인원이다 보니 깁니다. 잠깐 배를 채우려 편의점에 다녀왔는데, 아직도 하고 있습니다. 바람 좀 쐬고 왔는데, 아직도 하고 있습니다. 그렇게 3시간 넘게 흘렀습니다.

승단 심사를 보고 있으니, 초단 심사에 1대5 란도리를 합니다. '뭐야, 이거. 무서워'하고 있는데, 2단, 3단, 4단 모두 1대5 란도리를 합니다. '응?' 나중에 알고 보니 야마다 선생이 즉흥적으로 시킨 거랍니다.

(2010년 크리스마스 세미나 후 행해진 3단 심사의 모습. 응시자는 한국계 미국인인 파스칼 김 씨. 학교 선생님입니다. 뉴욕 아이키카이 내에서는 '가장 재미있는 남자'로 통하더군요.)

전체적인 수준은 한국과 큰 차이가 없습니다. 무기처리는 오히려 우리쪽이 낫습니다. 그런데, 몇몇 눈에 확 띄는 응시자들이 있습니다. 참관하는 사람들이 각 파트가 끝날 때마다 박수를 쳐주는데, 역시나 눈에 띄는 사람들에게 더 큰 박수가 쏟아집니다. 심사를 제3자의 눈으로 바라보니 깨달은 것인데, 1인 처리를 호쾌하게 잘 하는 사람일수록, 오히려 다수처리를 잘 못했습니다. 생각해볼만한 화두입니다. 수신의 경우는 스웨덴도 그랬지만, 수준이 엄청납니다. 특히 내제자들은 거의 고양이처럼 어떤 식으로 던져져도 소리가 나지 않게 스스슥 하고 구르면서 일어납니다. 이건 정말 배워봐야겠다고 생각했습니다.

3시간여의 심사가 끝나고 파티가 시작되었습니다. 우리가 한국에서 하는 것과 대동소이하게, 도장을 치우고 뷔페를 마련하여 각자 자리를 잡고 앉아 즐깁니다. 야마다 선생이 지나가시면서 한 마디 툭 던지십니다. '미안, 김치는 없어.'

그런데..

창시자의 사진이 놓인 상좌 앞에서 디제잉이라니, 이 상상도 못한 해괴한 모습에 벙쪄있으니, 옆사람이 '이게 뉴욕이야, 친구.'라며 웃습니다.

사실 뉴욕아이키카이의 크리스마스 세미나는 사람들을 모두 한 자리에 모으는 핑계고, 모인 사람 모두가 즐기면서 춤추는 파티가 주목적이었던 겁니다. 운동도 하고, 함께 놀기도 하는 일석이조의 아이템인 것이죠. 안면을 트게 된 나카츠가와 지도원과 얘기를 나누니,
'야마다 선생은 사람들이 아이키도를 잘하기보다 좋아하기를 원한다. USAF(United States Aikido Federation)의 승급단 커리큘럼은 매우 힘들다. 하지만 솔직히 엄격하게 따지지는 않는다. 그보다는 수련생이 얼마나 아이키도를 좋아하는지, 아이키도를 통해 만난 사람들을 좋아하는지를 우선시한다.'
왠지 고바야시 선생의 말씀을 그대로 옮겨놓은 듯 했습니다. '본인의 실력에 기반한 오픈마인드'에 '사람들이 아이키도를 좋아하도록 만드는 걸 목표로 한다'는 두 분의 공통점을 발견했습니다. 두 분의 성공 비결은 이런 거였군요.

새벽 5시까지 계속된다는 파티를 뒤로 하고, 숙소로 향했습니다.

일요일인 세미나 둘째날 아침에 도장을 들어서니, 언제 그랬냐는 듯 말끔히 치워져 있었습니다. '일요일은 사람이 줄어서 수련하기 더 좋음'이란 나카츠가와 지도원의 말대로 사람이 반 가까이 줄었습니다. 그래도 150여명... 버글버글에서 바글바글로 줄어든 정도입니다.

첫 번째 핌즐러 선생에 이어 두 번째 야마다 선생 시간. 그룹을 이루고 줄을 지어 호흡던지기를 하는데, 호쾌합니다. 막 던집니다. 여기는 뉴욕, '람보 아이키도'가 환영받을 수도 있는 분위기. 저는 여기서도 아주 부드러운 남자입니다. 이상하다는 듯 쳐다보는 사람들도 있습니다.

나카츠가와 지도원과 짝을 지으니 야마다 선생이 2교를 하라십니다. 2교. 2교. 2교. 2교... 저를 아는 분들은 제가 무슨 생각을 하였을지 짐작하시리라 믿습니다. 아, 그 당혹스러움. 이건 시험입니다. 서로 눈이 마주칩니다. 처음에는 천천히, 하지만 점점 강도와 템포가 빨라집니다.
('aikidokr 님이 봉인을 해제하셨습니다.')
'네가 이기나 내가 이기나 보자'는 암묵의 동의. 10분 가까이 죽어라 서로 2교를 걸었습니다. 속으로는 죽어라고 기술 걸고 있지만 겉으로는 어디까지나 품위있게. 서로 짝을 바꾸면서 그가 툭 던지는 말,
'네 2교 아주 좋은데.'
통과했습니다.

연습 중에 야마다 선생이 갑자기 부르시기에 따라갔더니, 도노반 선생에게 붙여주십니다.
'한국에서 온 친구일세. 한 번 같이 해주게.'
'아, 그 친구군요. 알겠습니다.'
'으에#$%&*'
이건 우습게 들릴지 몰라도, 제게는 마이클 잭슨을 직접 만난 거랑 다름없습니다. 횡면타 사방던지기를 했습니다. 겉으로는 표정관리하고 있지만, 속으로는 황홀황홀 거리고 있습니다. 직접 잡아보니 역시 스탠다드하고 움직임에 군더더기가 없습니다. '기본을 지키는 자의 대단함이라는 게 이런 거구나'는 생각이 들었습니다. 게다가 행동에 매우 품위와 여유, 유머가 넘칩니다. 한 마디로 표현하자면 '친해지고 싶은 사람'입니다. 그래서..

또한 야마다 선생의 배려에 깊이 감사드렸습니다. 사실 선생에게 생전 처음본 외지인에게 아주 작은 친절을 배푸신 것에 지나지 않겠고, 저 같은 사람이 지금까지 한 둘이었겠습니까만은, 그래도 그 작은 친절이 제게는 큰 기쁨을 가져다주었습니다.

마지막 세 번째 시간은 도노반 선생의 지도였습니다. 기본기를 보여주고 다시 여러가지 변화를 주면서, 수련생들이 머리를 쥐어뜯게 만드는 모습이 제가 아는 모 선생이랑 오버랩되었습니다. 근데 품위가 넘쳐. 보고 있으면 듬직하고 믿음직해. '나도 저런 남자가 되고 싶다.'라는 생각이 들었습니다.

토일 양일간 총 9시간의 수련이 끝났습니다. 즐거웠고, 배울 것도 많았습니다. 수련을 마친 후 느낌은 수련 중간 한 회원과 나눈 대화로 갈음하겠습니다.

'어디서 왔어요?'
'한국이요.'
'오, 한국! 뉴욕은 처음인가요?'
'네, 오늘이 이틀째예요.'
'그런데 어디 구경 안가요?'
'여기가 디즈니랜드보다 더 재미있어요.'


p.s.뉴욕아이키카이의 크리스마스 세미나가 어떤 것인지 엿보려면 다음 링크를 참조하시길 바랍니다.
http://www.nyaikikai.com/gallery.asp